واحدة من أجمل الوجهات السياحية في مصر، لؤلؤة البحر الأبيض المتوسط, يجب أن تكون هذه المدينة ضمن قائمة رحلاتك التي لا غنى عنها. إنها مدينة متنوعة، تتميز بأجواء متناغمة مع دول الجوار الشمالي أكثر من أجواء العالم العربي. منظر القوارب الملونة الراسية على بعد عشرة أمتار فقط من الشاطئ، وأشجار النخيل المتمايلة مع النسيم في كل اتجاه، يأخذنا إلى أعماق سحر هذه المدينة.
الإسكندرية هي مدينة منارة فاروس العظيمةتُعدّ الإسكندرية إحدى عجائب الدنيا السبع. ومكتبتها، التي كانت في يوم من الأيام أغنى مكتبة في العالم، هي الموقع الأكثر زيارة في المدينة. تضمّ الإسكندرية سلسلة من المعالم الأثرية التي تعود إلى عهد الفراعنة واليونانيين والرومان، فضلاً عن كونها مدينة بشواطئ رملية خلابة ومطاعم وفنادق حديثة وتقليدية. ولا تزال الإسكندرية ذات أهمية بالغة لمصر، باعتبارها منطقة مينائية تضمّ أربعة موانئ. إلا أنها فقدت الكثير من أهميتها التاريخية. ففي عهد بطليموس، كانت الإسكندرية ثاني أكبر مدينة من حيث الحجم والثروة، بعد روما مباشرة. وستبقى القاهرة، بنسختها القديمة، بعيدة عن صخب المدن الحديثة، مثل نيويورك أو طوكيو، لقرون.
في عام 331 قبل الميلاد، وبينما كان الإسكندر الأكبر يسير في الصحراء متجهاً إلى بلاد فارس، تخيّل مدينة عظيمة تربط اليونان بمصر. لم تتجه أفكاره نحو النيل، كما فعل أسلافه، بل اختار موقعاً يبعد 50 كيلومتراً غرب دلتا النيل. وبعد بناء أسوار المدينة، حُفرت قناة إلى النيل، مما وفر المياه العذبة ووسائل النقل إلى الجزء الصحراوي من المدينة.
على مدى ألف عام تقريبًا، كانت الإسكندرية مركزًا تجاريًا هامًا. إلا أنه بعد عقد واحد فقط من تأسيسها، أصبحت الإسكندرية الملاذ الأخير لمؤسسها. فبعد وفاة الإسكندر في بابل عام 323 قبل الميلاد، قام قائده بطليموس، الذي تولى حكم مصر، بنقل جثمانه قبل وصوله إلى مقدونيا، موطنه الأصلي. ورغم أن مكان دفنه لا يزال مجهولًا، إلا أن تصرف بطليموس هذا زاد من شهرته عبر القرون، حتى يومنا هذا. كما شرع بطليموس في مشروع آخر سيُخلد في تاريخ حكمه، ألا وهو بناء منارة فاروس العظيمة، إحدى عجائب الدنيا السبع، والتي بدأ بناؤها في عهده واكتمل في عهد ابنه بطليموس الثاني.
لا أحد يعرف على وجه الدقة كيف كان يبدو منارة فاروس. تشير بعض الأعمال الأدبية والرسومات القديمة إلى أنها بُنيت من قاعدة مستطيلة ضخمة لتصبح ناطحة سحاب حقيقية، يعلوها عمود مثمن الأضلاع ينتهي بتمثال ضخم، يُرجح أنه لزيوس أو بوسيدون. يقول الباحثون إنه منذ تشييدها حوالي عام 283 قبل الميلاد، رُسمت عليها جميع الأشكال البشرية الأخرى في عصرها. وقد صمدت لمدة سبعة عشر قرنًا قبل أن تنهار أخيرًا في منتصف القرن الرابع عشر الميلادي.
تضررت المنارة بشدة في زلزالي عامي 796 و951، ثم تضررت مرة أخرى في مطلع ومنتصف القرن الرابع عشر الميلادي، حين انهارت نهائيًا. استخدم السلطان المملوكي المصري ما تبقى من المنارة، ولا سيما رخامها، عام 1480 لتعزيز أسوار الإسكندرية الدفاعية. أما ما تبقى منها فقد انهار في البحر. وقد شُيِّدت قلعة قايتباي، التي لا تزال تُزيِّن الإسكندرية، جزئيًا على أساسات المنارة.
كانت ثروة المدينة وقوتها تتمثل في معابدها العديدة وشوارعها الواسعة وحماماتها العامة. وبينما تجلس في مقهى قريب تستنشق عبير البحر، لا يسعك إلا أن تشعر بروح التاريخ في كل حجر تحتك أو أمامك. هناك، إلى جانب العديد من الفاتحين، عاشت كليوباترا ومارك أنطوني قصة حبهما.
كانت الإسكندرية ملتقىً للفنانين والعلماء. ورغم تلقيه تعليمه خلال الحرب، أثبت بطليموس أنه راعٍ عظيم للحياة الفكرية. فقد أسس معهد موستيون للأبحاث، الذي ضم مكتبة الإسكندرية وقاعات محاضرات ومختبرات وغرفًا للعلماء. وعمل أرخميدس وإقليدس هنا على مسائل في الرياضيات والفيزياء، وخلص الفلكي أريستارخ إلى أن الشمس هي مركز النظام الشمسي.
كانت المكتبة مصدرًا للمعرفة للعالم أجمع، ويعود ذلك جزئيًا إلى مرسوم حكومي يلزم السفن الأجنبية بتسليم مخطوطاتها لنسخها. ازداد عدد الكتب باطراد، ليصل إلى 550 ألف مخطوطة ذات فهرسة ممتازة في مطلع القرن الأول قبل الميلاد. كما شهدت المكتبة أول ترجمة للعهد القديم من العبرية إلى اليونانية، فضلًا عن كنوز أدبية وعلمية لليونانيين وشعوب الشرق.
في عام 48 قبل الميلاد، احترقت المكتبة، ولكن أُعيد بناؤها بعد ذلك. مع ذلك، لم يكن المستقبل في صالحها، وأصبحت هدفًا لهجوم بعد مرسوم الإمبراطور ثيودوسيوس بقطع العلاقات مع الوثنية وتعدد الآلهة. في عام 391، قاد البطريرك ثيوفيلوس الجماهير لهدم المكتبة.
تقع مكتبة الإسكندرية الحالية على شاطئ البحر، غير بعيد عن بقايا المكتبة الأولى. وقد افتُتحت رسميًا عام ٢٠٠٢ بحضور نحو ثلاثمائة ضيف من العالم ومصر. تتميز المكتبة بتصميمها العصري، وتتألف من أحد عشر طابقًا مبنية على أساسات يبلغ ارتفاعها اثني عشر مترًا، وهي على شكل قرص كبير. يتجه سقفها المصنوع من الزجاج والمعدن نحو الشرق، باتجاه شروق الشمس، بينما نُقشت على سطحها المحيط المصنوع من الجرانيت الرمادي نصوصٌ بلغاتٍ مختلفة.
عندما وصل الفاتحون العرب إلى مصر، نُقلت العاصمة إلى القاهرة، لكن الإسكندرية ظلت مركزًا للثقافة والفكر والتجارة حتى العصور الوسطى. وحتى اليوم، تُعدّ أهم ميناء يمر عبره ما يصل إلى 801 تريليون طن من الواردات والصادرات. عندما وصل نابليون إلى الإسكندرية لغزو مصر، وجدها مدمرة، فعادت إلى ما يشبه قرية صيد صغيرة.
لحسن الحظ، أُعيد إحياء المدينة في القرن التاسع عشر ضمن برنامج للتصنيع. ونظرًا لكثرة الزلازل التي ضربت المنطقة، غمرت مياه البحر المدينة بأكملها. وبفضل المصور تحت الماء، إيل بكري، الذي استكشف المنطقة المحيطة بالقلعة، عُثر على عدد كبير من التماثيل والأعمدة. ولحظة التقاطه الصور تحت الماء، انبهر بالمنظر، وأدرك أن كل شيء سيُغطى بكتل خرسانية تزن كل منها 20 طنًا، أُنزلت في البحر لتقوية حواجز الأمواج. عندها بدأ نضاله مع السلطات لوقف أعمال البناء وإنقاذ التماثيل والمسلات وأبو الهول الغارقة في قاع البحر. ويتجاوز عدد هذه الآثار 2500 قطعة، بما في ذلك الكتل الضخمة للمنارة القديمة، وأجزاء من قصر كليوباترا السابعة. وقد أعلنت الحكومة المصرية عن إنشاء متحف تحت الماء في هذا الموقع. من شأن ذلك أن يحمي المواقع من التلوث والسفن ولصوص الآثار، وأن يكون قادراً على عرضها للجمهور.
ما سيثير إعجابك بلا شك، إلى جانب المعالم التاريخية، هو أقدم نظام نقل بالترام في أفريقيا. يعود تاريخه إلى عام 1860 عندما كان يعمل بعربة تجرها الخيول. ثم تم تحويله لاحقًا إلى البخار، وفي عام 1902 تم إطلاق أول ترام كهربائي.
رغم أن الإسكندرية لا تُضاهي القاهرة في صخب الحياة الليلية، إلا أنها مدينةٌ تُتيح لك فرصةً رائعةً للتنزه. يتميز جسر ستانلي بجماله الأخاذ ليلاً، وكذلك ممشى الواجهة البحرية. وإذا كنت من مُحبي المقاهي والحانات، فستجد العديد من الخيارات العصرية لقضاء أمسية ممتعة.
