أعلن عالم المصريات الشهير زاهي حواس عن اكتشاف "المدينة الذهبية المفقودة"، قائلاً إن هذا المكان تم اكتشافه بالقرب من الأقصر، موطن وادي الملوك.
قال الفريق الأثري: "عثرت البعثة المصرية بقيادة الدكتور زاهي حواس على المدينة مدفونة تحت الرمال. يعود تاريخ المدينة إلى 3000 عام، وتحديداً إلى عهد أمنحتب الثالث، واستمر توت عنخ آمون وآي في استخدامها".
قال حواس: "بحثت العديد من البعثات الأجنبية عن هذه المدينة ولم تعثر عليها قط. بدأنا عملنا بالبحث عن معبد توت عنخ آمون الجنائزي لأن معبدي حورمحب وآي وُجدا في هذه المنطقة. شوارع المدينة محاطة بالمنازل، التي يصل ارتفاع بعض جدرانها إلى ثلاثة أمتار. ويمكننا أن نكشف أن المدينة تمتد غربًا حتى دير المدينة الشهير."
صرحت بيتسي برايان، أستاذة الفن المصري وعلم الآثار في جامعة جونز هوبكنز، بأن هذا الاكتشاف يُعد "ثاني أهم اكتشاف أثري منذ مقبرة توت عنخ آمون"، وفقًا لبيان الفريق. وأضافت برايان أن هذا الاكتشاف "لن يمنحنا فقط لمحة نادرة عن حياة المصريين القدماء في ذلك الوقت، بل سيساعدنا أيضًا في تسليط الضوء على أحد أعظم ألغاز التاريخ: لماذا قرر إخناتون ونفرتيتي الانتقال إلى تل العمارنة؟"
تُعتبر المدينة دليلاً هاماً على التطورات الثقافية والدينية في عهد أمنحتب الثالث، الذي سيخلفه ابنه إخناتون. وقد أدت طموحات الأخير إلى نقل العاصمة من طيبة إلى تل العمارنة، عاصمة بُنيت حديثاً بالقرب من مدينة المنيا الحالية.
بعد أن بدأ فريق حواس أعمال التنقيب في سبتمبر/أيلول 2020، تم الكشف عن عدة مناطق وأحياء، منها المركز الإداري والصناعي ومخبز. ويضيف البيان أن المدينة في حالة حفظ جيدة، حيث لا تزال الجدران شبه مكتملة والغرف مليئة بأدوات الحياة اليومية. كما تكشف صور الاكتشاف عن العثور على رفات بشرية وحيوانية.
