Einer meiner Lieblingsorte während meines Besuchs in der Stadt Luxor war ein Plateau am Fuße der Bergkette, wo er das Tal der Könige fand und Der Tempel der Hatschepsut, ein Plateau umgeben von Feldern und Wohnhäusern, beherbergt die Memnonkolosse. Sie ragen etwa zwanzig Meter hoch empor und beobachten seit Jahrhunderten den Nil. Zeugen der Geschichte vieler ägyptischer Herrscher stehen noch heute da und berichten von allem, was auf dem einst pharaonischen Boden von Theben geschieht.
Sie wurden während der 18. Dynastie des Alten Ägypten von Pharao und Großherrscher Amenophis III. (Regierungszeit 1391–1353 v. Chr.) errichtet. Sie stehen am Westufer des Nils, und jede Statue stellt Amenophis III. selbst dar. Obwohl sie scheinbar mit geschlossenen Augen an einem bestimmten Ort aufgestellt wurden, dienten die Kolosse einst dem Schutz von Amenophis’ Gedenktempel. Dieser Tempel wurde zu Lebzeiten des Herrschers erbaut und diente ihm sowohl zu Lebzeiten als auch nach seinem Tod als Gottheit.
Die Statue zeigt Amenophis III. sitzend, die Hände auf den Knien, den Blick auf den Fluss und nach Osten gerichtet. Die Wahl des Ostens hängt vermutlich mit der Seite des Sonnenaufgangs zusammen, da Amenophis III. den Gott Amun verehrte. Zwei kleinere Figuren, die in den vorderen Thron zu seinen Füßen eingraviert sind, stellen seine Gemahlin Tiia und seine Mutter Muteviia dar. Die Seitenplatten zeigen den Nilgott Hapi.
Der Name der Statue, „Memnonkolosse“, entstand, nachdem die rechte, nördliche Statue bei einem Erdbeben beschädigt worden war. Aus unbekannten Gründen gab die Statue nach der Beschädigung morgens seltsame Geräusche von sich, die höchstwahrscheinlich mit der Sonneneinstrahlung zusammenhingen. Auf der Suche nach einer Erklärung für dieses Geräusch wandten sich die alten Griechen Homers Memnons Sage zu, der zufolge Memnon von Achilles getötet wurde und nach seinem Tod in der Statue von Theben wiedererscheinte, nachdem Zeus ihm Unsterblichkeit verliehen hatte. Von da an weinte er jeden Morgen mit der aufgehenden Sonne.
Vor dem Bau des Assuan-Staudamms überschwemmte der Nil saisonal das umliegende Land, was zur Zeit der Pharaonen von großer Bedeutung für Leben und Religion war. Der gesamte Tempelkomplex symbolisiert nicht nur den Hügel, sondern auch den Ursprung der Welt aus den Urwassern der Schöpfung, jedes Mal, wenn der Nil den Tempel überflutet. Die Ägypter glaubten, die Erde sei aus einem Hügel entstanden, der aus dem Wasser emporstieg.
Heute kann man die Memnonkolosse bei einem Tagesausflug nach Luxor besichtigen, und jetzt weiß man, wie wichtig sie während der Herrschaft von Amenhotep III. waren.
