Unul dintre locurile mele preferate, în timp ce vizitam orașul Luxor, un platou la poalele lanțului muntos unde am găsit Valea Regilor și Templul lui Hatshepsut, un platou înconjurat de câmpuri și case private, dar unde se află Coloșii lui Memnon. Aceștia se ridică la aproximativ douăzeci de metri înălțime, observând Nilul timp de secole. Martori ai istoriei multor conducători ai Egiptului stau și astăzi și consemnează tot ce se întâmplă pe acel pământ odinioară faraonic al Tebei.
Acestea au fost construite în timpul celei de-a XVIII-a dinastii a Egiptului antic de către faraon și marele conducător Amenhotep al III-lea, care a domnit între 1391-1353 î.Hr. Acestea se află pe malul de vest și fiecare statuie îl prezintă pe Amenhotep al III-lea însuși. Deși par să fi fost plasate într-un loc ales cu ochii închiși, coloșii au avut cândva funcția de a proteja templul memorial al lui Amenhotep. Templul a fost construit în timpul vieții conducătorului și a fost venerat acolo ca un zeu, atât în timpul vieții sale, cât și după moartea sa.
Statuia în sine îl înfățișează pe Amenhotep al III-lea în poziție așezată, cu mâinile sprijinite pe genunchi, privind spre râu și est. Alegerea estului este probabil legată de partea răsăritului, deoarece Amenhotep al III-lea era un închinător al zeului Amon. Două figuri mai scunde gravate pe tronul din față, la picioarele sale, sunt soția sa, Tiia, și mama sa, Muteviia. Plăcile laterale îl înfățișează pe zeul Nilului, Hapi.
Numele statuii, „Coloșii lui Memnon”, a fost creat după deteriorarea suferită de statuia din dreapta, cea nordică, în urma cutremurului. Din anumite motive, după deteriorare, statuia scotea sunete ciudate dimineața, cel mai probabil legate de căldura soarelui. În căutarea unei explicații pentru acest sunet, grecii antici au apelat la povestea lui Homer despre Memnon, conform căreia Memnon a fost executat de Ahile și că, după moartea sa, a reapărut în statuia din Teba, după ce Zeus i-a dat nemurirea, iar apoi, în fiecare dimineață, plângea odată cu răsăritul soarelui.
Înainte de construirea barajului din Assuan, Nilul inunda sezonier pământul care îl înconjura, ceea ce avea o mare importanță pentru viață și religie în vremea faraonilor. Întregul templu reprezintă nu doar movila, ci și ieșirea lumii din apele primordiale ale creației de fiecare dată când râul Nil inundă templul. Credința egiptenilor mergea spre partea că Pământul a fost creat de o movilă care a ieșit din apă.
Astăzi, puteți vedea coloșii lui Memnon într-o excursie de o zi la Luxor și acum știți cât de importanți au fost în timpul domniei lui Amenhotep al III-lea.
