Le célèbre égyptologue Zahi Hawass a annoncé la découverte de la « cité d'or perdue », précisant que ce lieu avait été découvert près de Louxor, où se trouve la Vallée des Rois.
« La mission égyptienne dirigée par le Dr Zahi Hawass a découvert la cité enfouie sous le sable », a déclaré l’équipe archéologique. « La cité est vieille de 3 000 ans, remontant au règne d’Amenhotep III, et Toutankhamon et Aÿ l’ont ensuite habitée. »
« De nombreuses missions étrangères ont cherché cette cité sans jamais la trouver. Nous avons entrepris nos recherches sur le temple funéraire de Toutankhamon car les temples d'Horemheb et d'Aÿ ont été découverts dans cette région », a déclaré Hawass. « Les rues de la ville sont bordées de maisons dont certains murs atteignent 3 mètres de haut. Nous pouvons affirmer que la cité s'étend vers l'ouest, jusqu'à la célèbre Deir el-Medina. »
Betsy Bryan, professeure d'art et d'archéologie égyptiens à l'université Johns Hopkins, a déclaré que cette découverte était la « deuxième plus importante découverte archéologique depuis le tombeau de Toutankhamon », selon le communiqué de l'équipe. Elle a ajouté qu'elle « nous offrira non seulement un aperçu rare de la vie des anciens Égyptiens à cette époque, mais nous aidera également à éclaircir l'un des plus grands mystères de l'histoire : pourquoi Akhenaton et Néfertiti ont-ils décidé de s'installer à Amarna ? »
La ville est considérée comme un témoignage essentiel des développements culturels et religieux du règne d'Amenhotep III, dont la succession reviendra à son fils, Akhenaton. Les ambitions de ce dernier avaient entraîné le transfert de la capitale de Thèbes vers une nouvelle capitale construite près de l'actuelle Minya, Tel-El-Amarna.
Après le début des fouilles menées par l'équipe de Hawass en septembre 2020, plusieurs zones et quartiers ont été mis au jour, notamment le centre administratif et industriel ainsi qu'une boulangerie. Le communiqué précise que la ville est bien conservée, avec des murs presque intacts et des pièces remplies d'objets du quotidien. Des photos du site révèlent également la présence de restes humains et animaux.
