Der bekannte Ägyptologe Zahi Hawass verkündete die Entdeckung der „verlorenen goldenen Stadt“ und sagte, dass dieser Ort in der Nähe von Luxor, der Heimat des Tals der Könige, entdeckt worden sei.
„Die ägyptische Mission unter der Leitung von Dr. Zahi Hawass entdeckte die unter dem Sand begrabene Stadt“, so das Archäologenteam. „Die Stadt ist 3000 Jahre alt und stammt aus der Regierungszeit von Amenhotep III.; Tutanchamun und Eje nutzten sie weiterhin.“
„Viele ausländische Missionen suchten nach dieser Stadt und fanden sie nie. Wir begannen unsere Suche nach dem Totentempel des Tutanchamun, da sich die Tempel von Haremhab und Eje in diesem Gebiet befanden“, sagte Hawass. „Die Straßen der Stadt sind von Häusern gesäumt, deren Mauern teilweise drei Meter hoch sind. Wir können zeigen, dass sich die Stadt im Westen bis zum berühmten Deir el-Medina erstreckt.“
Betsy Bryan, Professorin für ägyptische Kunst und Archäologie an der Johns Hopkins University, bezeichnete den Fund laut einer Erklärung des Teams als „zweitwichtigste archäologische Entdeckung seit dem Grab des Tutanchamun“. Bryan fügte hinzu, dass er „uns nicht nur einen seltenen Einblick in das Leben der alten Ägypter jener Zeit gewährt, sondern auch dazu beiträgt, eines der größten Rätsel der Geschichte zu lösen: Warum beschlossen Echnaton und Nofretete, nach Amarna zu ziehen?“
Die Stadt gilt als wichtiger Schlüssel zum Verständnis der kulturellen und religiösen Entwicklungen während der Herrschaft Amenophis’ III., dessen Nachfolge von seinem Sohn Echnaton angetreten wurde. Dessen Ambitionen führten zu einem Umzug von der Hauptstadt Theben in die neu erbaute Hauptstadt Tel-El-Amarna nahe dem heutigen Minya.
Nachdem Hawass' Team im September 2020 mit den Ausgrabungen begonnen hatte, wurden mehrere Bereiche und Viertel freigelegt, darunter das Verwaltungs- und Industriezentrum sowie eine Bäckerei. Laut der Mitteilung befindet sich die Stadt in einem guten Erhaltungszustand; die Mauern sind nahezu vollständig erhalten, und die Räume sind mit Alltagsgegenständen gefüllt. Fotos der Fundstätte zeigen zudem menschliche und tierische Überreste.
