Az elmúlt évtizedekben Egyiptom az egyik legkeresettebb turisztikai célponttá vált az egész európai térség, Oroszország,
Kína és számos arab ország. Hurghada kiemelkedik a leglátogatottabbak közül, ezt követi Sharm el Sheikh, Dahab, valamint Kairó és Luxor városai.
A falu, amely később Hurghada városává nőtte ki magát, 1905-ben lakottá vált. Nevét az ókorban ezen a területen virágzó növényfajtáról kapta. Hurghada kezdetben csak egy halászfalu volt, de 1913-ban olajat fedeztek fel, és 1921-ben, britek segítségével megkezdődött a termelés és az export. 1913 óta ez a terület az Anglo Egyptian Oil Fields, valamint a Shell és a British Petroleum vállalatok fő és egyetlen olajellátó mezője volt a következő 25 évben.
Faruk király uralkodása alatt (1937-1952) egy szabadidőközpontot építettek Hurghadában, de az egyiptomi ipar államosítása után Nasszer elnök átadta a fegyveres erőknek. Az egyiptomi-izraeli háború alatt a várostól keletre, a Vörös-tengeren fekvő Shaduan szigete radarterületként az egyiptomiak kezében volt. Az 1970-es év elején végrehajtott Rhodes hadművelet során azonban izraeli csapatok támadták meg, akik 36 órán át megszállták a szigetet.
Az adatok szerint Egyiptom nagyobb veszteségeket szenvedett, de szerencsés körülményeknek köszönhetően visszaszerezte a szigetet. Nevezetesen robbanás történt a világítótoronyban, amelyet izraeli csapatok foglaltak el, és a katonák meghaltak. Ekkor Nasszer elnök titokban Moszkvába utazott, szövetséget keresve Oroszországgal, és néhány héten belül elkezdtek érkezni a szovjet csapatok Egyiptomba. Az 1973-as októberi háború alatt Hurghada négyszer is izraeli támadások célpontja volt.
A nyolcvanas években kezdődött Hurghada turizmusának fejlődése, és ma a Vörös-tenger vezető nyári üdülőhelye, gazdag korallzátonyokkal és gyönyörű strandokkal, mintegy 40 km hosszú partszakaszon.
Hurghada lakossága ma körülbelül 280 000 fő, akik a város régi részén, Daharban, a belvárosban, Sakalában, a modern részben, El Kausarban, vagyis El Ahyaa külvárosi településen és a villákkal rendelkező Megawish településen élnek. A Memsha gyalogosövezet mentén szállodák találhatók, valamint a város Cora nevű részén.
Hurghada ideális nyári üdülőhely búvárkodáshoz, sznorkelezéshez és egyéb vízi sportokhoz. Mivel a sivatag a város mögött teljes hosszában elnyúlik, szafarikhoz is alkalmas. Hurghadában meglátogathatja az Akváriumot, a Homokvárost, a Mini Egyiptom parkot, ahol híres régészeti lelőhelyek miniatűrjei láthatók Egyiptom-szerte, valamint a Tengerészeti Múzeumot, azoknak pedig, akik szeretnek a tengeren nyaralni, további kirándulások várják a közeli Giftun szigetét és Hurghada közelében található üdülőhelyeket.
